他指了指地板上膠帶的輪廓。“那是我的辦公桌。”他寧愿我不在他的臨時辦公桌上給他拍照。一個勤雜工在梯子上在另一個房間里鉆孔。這是約翰·西蒙尼安的新辦公空間。距離之前的位置僅幾步之遙，毫無疑問，這位精明的商人利用低迷的房地產市場來升級他的周圍環境——大約是他的領地面積的三倍。雖然大多數間接與約翰做生意的人都不會看到它，但除了少數幸運的客戶。Simonian是Westime的老板，Westime是一家受歡迎的奢侈手表店，位于比佛利山莊羅迪歐大道的拐角處。雖然他做的遠不止這些。

手表唐在他的辦公桌上很友好。他自己的辦公室包括會議桌和玩具。我認識到在他感覺最舒服的房間里舉行公司會議的智慧，那就是他。他的語氣柔和，非常和藹可親，我對約翰的印象都是在我遇到他之前就開始的。鐘表業是一個小地方，其最重要的參與者是聲譽和參考的主題。西蒙尼安被認為對成功的新人有很好的眼光，也是一位擁有令人羨慕的技能的商人。那些無法與他聰明的決策和戰術相提并論的人往往對他直言不諱。“西蒙尼安是一條鯊魚，也是我所知道的鐘表行業最聰明的人。

約翰是亞美尼亞血統，在黎巴嫩長大，移居瑞士，最終移居美國。明顯的類比是尼古拉斯·海耶克（Nicolas Hayek），斯沃琪集團的“統治者”，他不是從瑞士來到美國的，也是來自黎巴嫩的。西蒙尼安會說幾種語言，但不太確定他從哪里學過英語。其中包括阿拉伯語，亞美尼亞語，土耳其語，法語，德語（瑞士德語），以及其他人的單詞和會話技巧。學習這一點讓我嫉妒我只懂兩種語言。似乎很多成功的商人都是多舌的。

聽約翰在電話里，聽起來他不會選擇首選語言。他與同事的突然但友好的對話聽起來好像是短語、語言和個人影射的混合體。約翰的尖銳聲譽一定是他的手段。否則，他的存在幾乎是賢者般的。

除了通過Westime向公眾銷售手表外，John還是經銷商。這個想法很簡單，但約翰證明了這個業務是最復雜的——盡管可能是他最喜歡的。分銷涉及投資一個品牌并在特定市場中代表他們。通過成為分銷商，John將控制該品牌在美國以及其他市場，具體取決于交易。任何想出售該品牌的人都必須通過約翰。當涉及到熱門品牌時，這是一種削減和燃燒競爭對手的絕佳方式。你可以說約翰很幸運地選擇了理查德·米勒（Richard Mille）——一個熱門的新超豪華運動手表品牌。很少有手表的零售價低于80，000美元，你會認為這種手表的市場很小。該品牌的成功正在飆升，約翰可能從一開始就獲得了版權。約翰有時被稱為“鼻子”，以挑選可行的新人并讓他們變大而聞名。當然，我問的是與新品牌賭博時要考慮什么。他的回答很簡單——制表師的意義不僅僅是產品。他解釋說，你可以把一個糟糕的產品變成偉大的產品，但如果制表師缺乏成功所需的品質，即使是一個好的設計也不會持久。

他描述了一個世界，在這個世界里，新制表師擁有一系列他們希望效仿或達到的榜樣。事實上，業內有一系列“名人”制表師。這就是為什么這么多品牌以其背后的人命名的原因。現實情況是，就像洛杉磯有抱負的演員一樣，只有少數人真正做到了。約翰幫助找到最好的人，相信我，他會讓他們敲他的門——這對他有好處，因為他喜歡有前途的新人。根據我從Simonian先生那里學到的知識，我能給新的制表師什么建議？好吧，我想說，至少，你需要有魅力并能夠推銷自己。了解消費者的需求，并具有靈活的能力。重要？別傻了。我問約翰，鐘表行業是什么讓他煩惱，他的回答適用于任何行業。幽默，可悲的是，最大的煩惱往往是愚蠢的人。他們真的毀了每個人的派對。

理查德·米勒（Richard Mille）這些天占用了約翰的很多時間——但這是一件好事。雖然沒有人能幸免于經濟衰退的問題。西蒙尼安的生意感覺很穩固。至少這是我從他那里得到的聲譽。我欽佩約翰的一點是他與生俱來的冒險欲望。鐘表行業有很多人只根據數字行事——幾乎完全根據事實和數據做出決定（具有諷刺意味的是，有時這些數字并不是很真實）。抓住機會確實是成為任何行業的最佳途徑。當然，你需要智慧來陪伴勇敢。

例如，Westime充滿了許多品牌。當然，您有歷峰集團的主要參與者，但您也會發現一些較小的獨立品牌，這些產品扎實，形象精美。John以幫助Greubel Forsey和MB&F等品牌流行而聞名。在商店里，我發現了其他我很高興看到的人，例如Nubeo和MCT。像約翰一樣，我看到這些品牌給人留下了深刻的印象。我很高興我們有一些相同的品味，但很高興在本土看到這樣的品牌。很多時候，有前途的小品牌在美國沒有機會。我很高興看到像西蒙尼安這樣的大牌對他們感興趣。

約翰不是我那個狂熱的鐘表愛好者，但這是一項艱巨的任務。不過，他熱愛鐘表行業。他的父親從事鐘表業，現在約翰的兒子格雷格·西蒙尼安（Greg Simonian）也參與其中。即將接管零售業務，約翰將把運營的重要部分交給他的兒子，讓他成為他喜歡的大老板。理查德·米勒將繼續由西蒙尼安成長和培育。當它成熟時，其他新鮮項目將成為他的分銷業務的頭條，但他從來都不是一個品牌人。

我知道下次我拜訪約翰時，他的辦公室會有所不同。全面搬進來，大表老板的運營將把在歐洲如此癡迷的產品和個性，做實際銷售它們的必要任務。沒有人喜歡經常提及的是，奢侈手表行業依賴于人們不斷購買新的、昂貴的手表。收藏家得到他們的“手表修復”，每個人都很高興。該行業需要這種興趣流，以吸引客戶回頭購買更多。約翰的角色也許沒有應有的贊賞。他玩著讓買家滿意的持續游戲。這不僅涉及了解新產品，還涉及在銷售期間和售后解決它們的問題——這是該品牌本身眾所周知的糟糕之處。雖然西蒙尼安是一個大老板，但他也是一支軍隊。打好讓鐘表業齒輪保持潤滑的好仗。